閱讀救自己

五十年前秋天去美國讀書，正是尼克森與甘迺迪競選美國總統前夕。
他們在一年多的競選中，讓我親身經歷了第一次的民主洗禮；
尤其出現了歷史上第一次的總統候選人電視辯論，使來自一個落後地區的年輕人看得興高采烈。
選舉結果是四十四歲的甘迺迪變成了美國最年輕的總統。
在就職演說中，他的二句話打動了無數人心：「不要問政府能為你做什麼；要問你能為政府做什麼。」
甘迺迪的號召使在冷戰中太空計劃已居劣勢的的美國年輕一代警覺：我們真有本領能為國家做出貢獻嗎？

生長在抗日戰亂中的大陸，成長在經濟落後的台灣，
二十三歲去到優勝劣敗的美國，當時就立刻加深了自己強烈的危機意識：要救自己的國家，先要救自己。
救自己就是把自己變成一個有用的人。靠天生的體力、靠中國人性格中的打拚是不夠的，也無法持久的。

西方社會顯示：必須要靠現代方法，才能把每個人化平庸為出色。
用經濟的術語說，現代方法就是要把人提昇成具有競爭力、具有生產力、具有高附加價值的人。
這個方法就是靠教育。
這個橋樑就是靠認真讀書，靠大量閱讀。

世界上沒有一個現代國家，教育落後而經濟進步的；
世界上所有的文明社會，必然是一個愛閱讀的社會：
自己閱讀，家庭閱讀，社區閱讀，國會議員也閱讀，媒體人也閱讀，有錢人也閱讀，每個人都是終身閱讀者。
因為終身閱讀在西方社會是那麼地普遍，我在那裡相識的朋友幾乎都是我所嚮往的「專業內內行，專業外不外行」。
「內行」靠專業精讀，「不外行」靠大量閱讀。
自己只做到一半，因此在台灣，我利用所有的場合，特別是對大學生，都強調：大量閱讀對現代人的重要。
與年輕朋友交談，我常向他們提醒：不要羨慕那些大官、巨商、新貴；而是要學習那些專業以外也不外行的人！
學習他們在專業中，可以沉醉其中；學習他們在專業外，也享有人文情趣。

當代管理學者都強調：企業生存最大的關鍵，已不是資源、資金、技術，甚至還不全是人才與創新，而是要有持久的能力比對手學習得更快、更徹底。
企業是如此，政府部門也是如此，個人更是如此。
這就是閱讀救自己的根本。

要判斷企業領袖或政治人物的成敗，只要認真觀察他們自身及重要幕僚，是否擁有較高的學習意願、較強的反省能力、較大的包容態度、較深厚的專業知識，以及持久的閱讀習慣。

尼克森就說過：「一個了不起的領袖必定是一個了不起的閱讀者。」
今天對台灣社會做出貢獻的那些友人，都是在極度艱困的生活及成長環境中，靠自己不斷的用功與大量的閱讀脫穎而出。
他們救了自己，也救了社會：如于宗先、孫震、張作錦、蕭萬長、鄭崇華、賴英照、曾志朗、吳清基、黃春明。
他們提供了讀書、為人、做事的良性示範。
因此我要告訴年輕一代：在所有的選擇中，閱讀最重要。 我深信：讀書不輸；讀書一定強。
× × 這本小書收集了七十餘篇短文，寫作的時間涵蓋了近三十年的時間。
文章的核心思維是提倡閱讀，傳播進步觀念。
感謝我們二位優秀同事項秋萍與余宜芳的細心編輯及師大中文系黃昱樹同學的參與，能在極短的時間中編印出來，紀念五十年來自己學習的腳印。

（2009年10月10日台北）